Empati er en del av den sosiale kompetansen. Empati kommer fra det greske ordet empatheia. Em betyr «inn» og phatos betyr «følelse». Empati kan dermed oversettes med «innfølelse» eller «innlevelse», og
betyr noe annet enn ordet sympati, som betyr «medfølelse». Sympati inkluderer oftere egne følelser enn empati gjør. Når vi viser sympati, sammenlikner vi den andre med oss selv og forstår den andre på
bakgrunn av egne erfaringer og følelser. Når vi viser empati, er det den andres følelser vi prøver å forstå, og egne erfaringer med liknende situasjoner kommer i bakgrunnen. Dette gjør at empatiske mennesker
lytter oppmerksomt, og søker å forstå den andres situasjon.
Empati kommer til uttrykk når du viser evne til
• å leve deg inn i barns, unges og foreldres følelser og vise forståelse
for andres situasjon
• å trekke slutninger eller tolke barn og unges budskap, intensjoner,
ønsker, motiver og informasjonsbehov, slik at de opplever seg sett,
hørt og respektert
• å sette deg inn i barn og unges situasjon, og ser saken fra deres
side, ikke fra din egen
• å trene opp evnen til å se hvordan andre har det
• gjenkjenne egne følelser hos den andre uten å blande eget liv med
den andres situasjon
Dersom du skal utvise empati i møte med barn og unge, krever det at du har tålmodighet og venter til barnet får tid nok til å tenke. Det krever at du kjenner deg selv, og vet når du blir fristet til for eksempel
å overta samtalen med dine egne erfaringer og følelser. I tillegg krever empati at barnet får beholde sine tanker og følelser, og at du ikke gjør barnets problem til ditt problem. Det må være tydelig for
barnet at du er deg og barnet er seg. Denne forskjellen gjør at barnet er fri til å fortelle hva som er vanskelig. Når barnet kan si hva som er vanskelig, støttes det til å finne løsninger. Fordi empati og sympati har en del ytre likhetstrekk blir empatiske mennesker ofte karakterisert som snille, vennlige, oppmuntrende,
trøstende og opptatt av andres behov. Kanskje er det feil å forklare empati slik. Empati har noe annet i seg enn sympati. Empati handler mer om evnen til å oppfatte en annens følelser. Når vi kommuniserer
empatisk med andre, er vi i stand til å få tak i den andres følelser og det bakenforliggende budskapet de først ikke våger å si.
<3 <3 <3